八十年代的北方农村，寒风卷着黄土掠过破败的村落。刘家长子刘建国为一己私欲步步算计，先是截胡弟弟刘建平的大学录取名额，又横刀夺走他的婚约，最后连家中祖产也尽数吞并。接连的打击让老两口相继含恨离世，母亲最终在一个大雪纷飞的夜里咽下最后一口气。灵前，受尽掠夺与屈辱的刘建平当众与兄长断绝亲缘，背起旧物登上绿皮火车，驶向未知的远方。
